Oksida besi merah adalah zat pewarna utama dalam oker merah seperti merah India, Terra Pozzuoli, dan merah Venesia. Pigmen ini terutama terdiri dari mineral hematit dengan berbagai jumlah mineral lain seperti tanah liat, kapur, dan kuarsa. Mereka dibedakan dari oker kuning dan coklat dengan tidak adanya air dalam struktur kimianya. Dengan kata lain, besi yang bertanggung jawab atas warnanya adalah oksida besi, bukan oksida besi hidroksida.
Oksida merah alami, seperti hematit, bersifat buram, permanen, dan memiliki daya jangkau yang tinggi. Mereka adalah penyerap sinar ultraviolet yang sangat baik.
